Novela zákona č. 576/2004 Z. z. o zdravotnej starostlivosti vykonaná zákonom č. 662/2007 Z. z. v ustanovení § 12 ods.13 uvádza:

„Špecializovaná ambulantná starostlivosť podľa § 7 ods. 1 písm. a) bodu 3 uhrádzaná zo zdrojov verejného zdravotného poistenia sa poskytuje na základe odporúčania všeobecného lekára. Odporúčanie všeobecného lekára sa nevyžaduje do 24 hodín od vzniku úrazu alebo inej náhlej zmeny zdravotného stavu osoby, ktorej sa poskytuje zdravotná starostlivosť, a v prípade dispenzarizácie.“ V týchto prípadoch nie je potrebné odporúčanie všeobecného lekára.

Neodkladnú zdravotnú starostlivosť vymedzuje zákon č. 576 /2004 Z. z. v § 2 ods.3 :

Neodkladná zdravotná starostlivosť je zdravotná starostlivosť poskytovaná osobe pri náhlej zmene jej zdravotného stavu, ktorá bezprostredne ohrozuje jej život alebo niektorú zo základných životných funkcií, bez rýchleho poskytnutia zdravotnej starostlivosti môže vážne ohroziť jej zdravie, spôsobuje jej náhlu a neznesiteľnú bolesť alebo spôsobuje náhle zmeny jej správania a konania, pod ktorých vplyvom bezprostredne ohrozuje seba alebo svoje okolie. Neodkladná starostlivosť je aj zdravotná starostlivosť poskytovaná pri pôrode. Súčasťou neodkladnej starostlivosti je neodkladná preprava osoby do zdravotníckeho zariadenia, neodkladná preprava medzi zdravotníckymi zariadeniami a neodkladná preprava darcov a príjemcov orgánov, tkanív a buniek určených na transplantáciu; neodkladnú prepravu vykonávajú poskytovatelia záchrannej zdravotnej služby.“

V § 2 ods. 22 zákona č. 576/2004 Z. z. v znení neskorších predpisov je definícia urgentnej zdravotnej starostlivosti: Urgentná zdravotná starostlivosť je neodkladná starostlivosť poskytovaná osobe pri náhlej zmene jej zdravotného stavu, ktorá bezprostredne ohrozuje jej život alebo niektorú zo základných životných funkcií.“

Výmenný lístok pacient nepotrebuje pri návšteve gynekológa, stomatológa, všeobecného lekára pre dospelých a všeobecného lekára pre deti a dorast. Výmenný lístok sa nevyžaduje u dispenzarizovaných pacientov.

  • ak pacient navštívi špecialistu na základe písomného odporúčania všeobecného lekára, tento ho diagnostikuje (vrátane využitia konziliárnych služieb iných špecialistov a pomocných vyšetrovacích metód, ktoré tiež písomne vyžiada), lieči a aj ďalej manažuje pacienta - teda ním nariadené kontroly sú súčasťou diagnostiky a liečby až do uzdravenia alebo zlepšenia zdravotného stavu pacienta, termíny na kontrolu a kontrolné vyšetrenia sú zaznamenané v zdravotnej dokumentácii – vtedy nie je potrebné, aby pri tej istej diagnóze bolo kontrolné vyšetrenie poskytnuté len na základe výmenného lístka od všeobecného lekára;
  • špecialista vyšetrí pacienta na základe písomného odporúčania všeobecného lekára, diagnostikuje ochorenie (vrátane využitia konziliárnych služieb iných špecialistov a pomocných vyšetrovacích metód, ktoré tiež písomne vyžiada), indikuje liečbu a určí, že pacient sa má ďalej hlásiť u svojho praktického lekára na dosledovanie liečby, pretože nie sú potrebné ďalšie odborné, resp. špeciálne vyšetrenia ani kontroly u špecialistu. Ak sa zdravotný stav pacienta nezlepší a liečba indikovaná špecialistom sa javí ako neúčinná, vzniknú komplikácie ochorenia alebo komplikácie súvisiace s liečbou, vyskytnú sa nové príznaky súvisiace s inou diagnózou, všeobecný lekár odošle pacienta opäť k špecialistovi s výmenným lístkom;
  • ak sa pacient uzdraví a po určitom časovom odstupe sa znovu vyskytnú príznaky pôvodného ochorenia, nemôže ísť pacient sám priamo k špecialistovi bez výmenného lístka (ak nejde o ochorenie, pre ktoré je pacient dispenzarizovaný alebo o náhle zhoršenie zdravotného stavu), musí ísť znovu k všeobecnému lekárovi a ten určí ďalší postup liečby;
  • vyšetrenie u psychiatra bez odporúčania všeobecného lekára je možné len v prípade náhlych zmien správania sa a konania pacienta, pod vplyvom ktorých bezprostredne ohrozuje seba alebo svoje okolie
  • pacient nebude potrebovať výmenný lístok všeobecného lekára na kontrolné vyšetrenia v určených centrách, ak je pacient dispenzarizovaný a liečený u lekára špecialistu v regióne svojho bydliska v stanovených časových intervaloch (onkologická liečba, biologická liečba v reumatológii, liečba sclerosis multiplex, atď.);
  • odporučenie ( výmenný lístok) špecialistu k inému špecialistovi nebude akceptované v prípadoch, ktoré priamo nesúvisia s ochorením, pre ktoré všeobecný lekár odporučil pacienta k špecialistovi.