Rada
Európskej Únie (Rada EÚ) je dôležitým rozhodovacím orgánom, ktorý sa podieľa na
prijímaní legislatívnych aktov, koordinácii politík členských štátov, rozvíjaní
spoločnej zahraničnej a bezpečnostnej politiky, prijímaní rozpočtu a uzatváraní
medzinárodných zmlúv. Rada EÚ zastupuje záujmy členských štátov. Ministri
všetkých členských štátov v nej zasadajú v desiatich konfiguráciách, a to v
závislosti od prerokovávanej témy. Podľa Lisabonskej zmluvy je predsedníctvo
Rady EÚ realizované na rotačnom princípe členskými štátmi vo vopred určených
skupinách troch členských štátov, tzv. predsednícke Trio, počas obdobia 18
mesiacov.
Predsednícke Trio stanovuje dlhodobé ciele a pripravuje spoločný 18-mesačný
program, v ktorom určuje témy a hlavné otázky, ktorými sa bude Rada zaoberať. Na
základe tohto programu potom každá z troch predsedajúcich krajín vypracuje
vlastný podrobnejší 6-mesačný program.
Z pohľadu členského štátu je výkon predsedníctva jednou z
najdôležitejších a najnáročnejších úloh vyplývajúcich z členstva v EÚ. Hlavnou
úlohou predsedníckej krajiny je viesť a dohliadať na riadny priebeh rokovaní
počas zasadnutí formácií Rady EÚ (s výnimkou Rady pre zahraničné veci) a jej
prípravných orgánov. V rámci nich zohráva predsedníctvo kľúčovú úlohu pri
hľadaní kompromisov medzi členskými štátmi.
Predsedníctvo tiež zastupuje Radu EÚ vo vzťahu k iným
inštitúciám EÚ, najmä Európskej komisii a Európskemu parlamentu. V tejto
súvislosti sa prostredníctvom efektívnej komunikácie a kooperácie usiluje o
dosiahnutie dohody o legislatívnych návrhoch prostredníctvom „trialógov“,
neformálnych rokovaní a zasadnutí Zmierovacieho výboru. Predsedníctvo taktiež
usporadúva rôzne formálne a neformálne zasadnutia v Bruseli, ako aj na domácej
pôde, v rámci ktorých rozvíja svoje priority a upriamuje pozornosť na aktuálne
výzvy.